Värinauha on ohut kalvo, jonka toinen puoli on pinnoitettu vahalla, hartsilla tai vahahartsilla (jota kutsutaan yleensä musteeksi), joka siirretään etikettinauhalle
lämpösiirtoprosessin aikana. Muste siirretään etikettinauhalle, kun tulostuspäässä olevat pienet elementit lämmittävät sitä.