חישת הסימן השחור מחפשת ומזהה משטחים שאינם מחזירי אור כגון סימונים שחורים, קווים שחורים, חריצים או חורים בגב המדיה שאינם מחזירים את קרן אור בתחום אינפרא-אדום הקרוב של החיישן אל גלאי החיישן.
מקם את חץ היישור של החיישן הזחיח במרכז הסימן השחור או החריץ שבחלקה התחתון של המדיה.
יש לכוונן את מיקום החיישן רחוק ככל האפשר מקצה המדיה, אך במקום בו 100% מחלון החיישן יהיו מכוסים בסימן.
בעת ההדפסה, המדיה יכולה לנוע מצד לצד ±1 מ"מ (עקב שינויים במדיה ונזק לקצוות שנגרם כתוצאה מהטיפול בה). גם החריצים שבצדי המדיה עשויים להינזק.
