חישת הסימון השחור מחפשת משטחים שאינם מחזירים אור, כגון סימונים שחורים, קווים שחורים, חריצים או חורים בגב המדיה, שאינם מחזירים לגלאי החיישן את קרן האור האינפרא-אדום שליד החיישן. נורית החיישן וגלאי הסימונים השחורים ממוקמים בסמיכות זה לזה, מתחת למכסה החיישן.
