Лента представляет собой тонкую пленку, с одной стороны покрытую красителем на основе воска, смолы или восковой смолы (обычно называемым чернилами), который оставляет отпечаток на носителе при
термопереносе. Чернила переходят на носитель при нагреве с помощью небольших элементов печатающей головки.